ยามุ่งเป้า “Targeted Therapy” นวัตกรรมแห่งความหวังของผู้ป่วยโรคมะเร็ง

โดยจากสถิติของสถาบันมะเร็งแห่งชาติพบผู้ป่วยโรคมะเร็งรายใหม่ถึงวันละ 381 คน หรือรวมแล้วมีจำนวน 139,206 คนต่อปี และในปีเดียวกันนั้นเองมีผู้เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งสูงถึง 84,073 คน*

ถึงแม้ทุกวันนี้การเป็นผู้ป่วยโรคมะเร็งจะมีแนวทางการรักษาที่หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นการใช้ยาเคมีบำบัด การผ่าตัด หรือการฉายแสง ทว่าผลข้างเคียงของการรักษาในแต่ละครั้งนั้นกลับทำให้ผู้ป่วยบางรายไม่สามารถรับการรักษาได้ต่อเนื่องอย่างที่ควรจะเป็น

ส่งผลให้โอกาสในการหายขาดจากโรคมะเร็งนั้นลดลงไปทุกที หรือแย่ไปกว่านั้น บางรายอาจถึงขั้นไม่ตอบสนองต่อการรักษา มีอาการดื้อยา จนทำให้ดูเหมือนว่าไร้หนทางในการรักษาต่อ

แต่ความหวังยังไม่หมดไป เพราะในปัจจุบันวงการแพทย์ได้ค้นพบนวัตกรรมใหม่ที่เป็นทางเลือกให้กับผู้ป่วยโรคมะเร็งอีกวิธีหนึ่ง นั่นก็คือ ยามุ่งเป้า (Targeted Therapy) หรือการรักษาแบบจำเพาะเจาะจงต่อเซลล์มะเร็ง ที่เป็นการนำตัวยาเข้าไปยับยั้งการเจริญเติบโตและการแบ่งตัวของเซลล์มะเร็งได้อย่างตรงจุด จะช่วยลดความเสี่ยงต่อความเสียหายของอวัยวะที่ยังปกติเมื่อเทียบกับผลกระทบจากการฉายเสียง และยังมีผลข้างเคียงที่น้อยกว่าการใช้ยาเคมีบำบัดแบบเดิม

ซึ่งการรักษาแบบ Targeted Therapy มีด้วยกัน 2 รูปแบบ คือ

แบบแรก คือ การใช้ยาที่มีโมเลกุลเล็ก เพื่อเจาะเข้าถึงเซลล์มะเร็ง และป้องกันไม่ให้เซลล์มะเร็งสามารถเพิ่มจำนวนได้

ในขณะที่แบบที่สอง คือ การใช้ยาที่มีโมเลกุลใหญ่ ที่มักจะมาในรูปแบบการฉีดตัวยาเข้าไปโจมตีผนังเซลล์มะเร็งให้อ่อนแอลง และพร้อมเข้าไปทำลายเซลล์มะเร็งได้ง่ายขึ้น

จะเห็นได้ว่าการรักษาด้วยยามุ่งเป้านั้นจะพุ่งไปที่การทำลายเฉพาะเซลล์มะเร็งโดยตรง เพื่อช่วยลดความเสียหายของเซลล์ที่ดีในร่างกาย รวมไปถึงช่วยลดผลข้างเคียงที่ทำให้ผู้ป่วยโรคมะเร็งทุกข์ทรมานจนต้องเว้นช่วงการรักษาไปนาน ๆ เพราะร่างกายทรุดลงจนรับไม่ไหว หรือแม้กระทั่งต้องหยุดการรักษาไป

อย่างไรก็ตาม ถึงวงการแพทย์จะมีหนทางใหม่ที่เป็นความหวังในการรักษาโรคมะเร็งอย่างยามุ่งเป้าแล้วก็ตาม แต่อุปสรรคที่สำคัญของผู้ป่วยนั้นกลับไม่ได้มีเพียงแค่ความพร้อมของร่างกาย หรือ การตอบสนองที่ดีในการรักษาโรค เพราะยังรวมไปถึงค่าใช้จ่ายในการรักษาโรคมะเร็งที่เป็นสาเหตุหลักในการทำให้ทางเลือกของผู้ป่วยต้องลดลงไป เมื่อลองดูที่ตัวเลขค่าใช้จ่ายของโรคมะเร็ง 3 อันดับแรกที่มีคนไทยเป็นมากที่สุด ได้แก่ โรคมะเร็งเต้านม โรคมะเร็งตับ และโรคมะเร็งปอด มะเร็งลำไส้ โดยอ้างอิงจากข้อมูลค่ารักษาพยาบาลเฉลี่ยต่อการรักษาครั้งใดครั้งหนึ่งในโรงพยาบาลเอกชน จากฐานข้อมูลการเคลมสินไหมประกันสุขภาพลูกค้าเอไอเอ ประเทศไทย ปี 2565 พบว่าผู้ป่วยจำเป็นต้องมีเงินเฉลี่ยก้อนแรก 2-3 แสนบาท เพื่อให้สามารถเข้าถึงการรักษาด้วยการผ่าตัดในโรงพยาบาลเอกชนได้อย่างรวดเร็ว รวมถึงค่าใช้จ่ายในส่วนของการฉายแสงอีก 3-8 แสนบาท

และเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการรักษา อาจมีความจำเป็นต้องรักษาด้วยยามุ่งเป้า (Targeted Therapy) และยาภูมิคุ้มกันบำบัด ซึ่งเทคโนโลยีการรักษาเหล่านี้ส่วนใหญ่จะมีค่าใช้จ่ายสูง และอาจไม่ครอบคลุมด้วยสวัสดิการของรัฐ โดยอาจมีค่าใช้จ่ายเฉลี่ยถึงปีละ 3 ล้านบาท* อีกทั้งยังอาจต้องรักษาต่อเนื่องนานหลายปี